钩吻素己来源于一种叫做钩吻的植物,学名Gelsemium elegans,又名断肠草、大茶药、胡蔓藤,此外,还有猪人参、大茶叶等等俗名,中国古代文献称为野葛。隶属双子叶植物纲捩花目龙胆亚目马钱科马钱亚科钩吻属。多年生常绿藤本,长可达数米乃至十数米;藤圆柱形,幼藤具纵棱,全株除苞片边缘和幼嫩花梗外均无毛;叶膜质,卵形、卵状长圆形或卵状披针形,双面深绿色,嫩叶明显带浅红棕色至草绿色;花密集,聚伞花序,花冠黄色,花瓣内侧有淡红色斑点;蒴果椭圆形或长圆形,成熟时黑色。花期5-11月,果期7月至翌年3月。
很多人因误把钩吻的花朵当作金银花泡茶喝而中毒,钩吻却是“无辜”的。金银花是来自一种名叫忍冬的藤本植物的花朵,常常在清明前后开花。花初开时为白色(银花),数日后变为黄色(金花)。一个花序上由于开花先后的关系,常常能见到银花和金花共存的现象,所以叫做“金银花”;钩吻的花是黄色的(没有白色的),而且花瓣内面有淡红色斑,比较粗短。金银花比较细长,花瓣内侧外侧没有杂色;再者金银花全株是有明显毛的,而钩吻除了苞片、花梗稍稍被毛之外,全株几乎光滑无毛。
基于上述几个显著的区别特征,实在无法理解把钩吻花错当金银花的想法。对于金银花与钩吻的区别想必大家已经略有知晓了。